「おりき、よい時に来た。こちらが間宮林蔵様だ。覚えているか」と水守がおりきに声をかけた。
　「おりきでございます。よろしくお願い申します」と言うと、早速、炊事を始めた。
　その日は、水守も一緒に、3人で夕食をとったが、翌日からは毎日泊まりこんで林蔵の世話をすることとなった。
　ついに女と同居か。それにしても思っていたよりいい女だ、だが俺は、と林蔵は病身を悲しく思った。おりきを見るとやはり、再びむらむらとする反面、長く一人で好き勝手に生きていただけに煩わしく思えた。
　それに梅毒となれば、やはり手を出してしまえば病気を移すこともあろうし、どうしていいかわからず、じっと身を横たえていた。

　またこの頃大坂から江戸の勘定奉行となっていた矢部定謙や、吟味役の川路聖謨等が見舞いに来てくれた。

　またアメリカのモリソン号という船が日本の漂流民をつれて、浦賀まできたが、浦賀奉行は外国船打ち払い令にもとづいて砲撃をして追い払ったことをきいた。
　九月にも伊豆国の代官江川英龍から見舞い品が訪問してきて、さらに十月には水戸藩の藤田東湖らも水戸の沖合でとれたあんこうや、薬だと言ってイノシシ肉を持参して見舞いに来てくれた。林蔵はふとんで半身をおこしながら、ありきにあんこう鍋を調理させると、みなでおいしくたべた。

　天保9年になったが、相変わらず、病身の身体、重く感じて厠に行く以外は、ほとんど布団の中にいて動けなかった。
　もう58歳だが、このまま60にならずに死ぬのかな、そんなことを覆ったが、意外と食欲はあり、おりきに世話してもらった。
　いつも一人だったが、今はおりきがほとんどいるので、何故か不安もない。それに、今でも親しくなった若い人たちが見舞いにたびたび来てくれたり、彼らが来ない時は使いの者がほぼ毎週、意見を乞うせいもあり、いい意味で気が張っていたこともあり、命つきるまで！と思い、林蔵は自説を伝えた。
　
　春になって、すでに江戸で隠居していた白髪頭の松田伝十郎が、朝鮮人参を持って見舞いにきてくれた。

　「林蔵、病気とは残念だが、そちもついに妻を迎えたのじゃな」と少し笑顔になって言った。
　「いいえ、ちがいます。雇い女ですよ。元気になったら、暇を出さないと」と恥ずかしそうに小声で答えた。
　「あいかわらずだな、お前は。素直になれよ、お前だって好きだろう。もう若くないんだぞ。身体がよくなったら、いずれ登城する日も来るだろう。彼女にしっかりと面倒をみてもらってしっかり養生せい」といって、しばらく樺太での昔話で盛り上がったあと、松田は去った。

　あの人、俺よりもずっと年上なのに、本当昔から丈夫でずっと若い。俺もこんな病気さえならなければ、くそ！と思ったが、まだまだ期待されているわけだし、何とか治したいと思った。