「ただ、今回、清国の勢力下であるし、今のところ、清国にとってもロシアは目の上のたんこぶとでも言えます。ただ、清国がもし弱くなれば。ロシアはすぐにというと大げさですが、徐々に入ってくる危険性はあります」と林蔵はこたえた。

　「間宮殿、私もそこは気になっていたのだ。清国は、豊臣秀吉が朝鮮を攻めた頃、まだ明国だったわけで、それから清国に変わっている。あそこは、大昔、三国志だった頃から、やたら戦をしているな。王朝が何回も変わり、唐だったり、宋だったり、それに日本を攻めたのは元国だった。そうやって王朝が変わっている。そこに今までよりも強そうなロシアもいるわけだからな」

　「ええ、ですが、今後も、蝦夷地は天領（幕府の直轄地）にするべきです。もっとアイヌ人を内地の百姓のように米は取れない代わりに、鮭や昆布を年貢として収めさせる。もっとも、決して押し付けないで、彼らの風習をきちんと残して、我々も取り入れたりと、やんわりとやりながら、ですが」と林蔵は言った。

　「さて、間宮殿」と松田が言いかけたところ、「林蔵！と呼んでください、我らの間で水くさい」と林蔵は微笑んでいった。

　「わかった。林蔵、お主は、早くこれから宗谷へいき、そして松前までもどらないとな。船を手配しないと」

　「松田様は戻られないのですか」林蔵は尋ねた。

　「私は幕命もあって、この冬は初めて越冬する、この白主でな。冬も警固して山丹人はもちろん、ロシアの艦がくるやもしれないが。まあ、ロシア人は最近来てないし、海が氷るから、それは大丈夫そうだが、ここのアイヌたちとももっと親しくなっておくつもりだよ」

　「そう言えば、そのデレンというところで清国人と筆談したとのことだがやはり、樺太やロシアや交易のことの話が中心だったか」

　「ええ、そうでもなかったです。たしかに十中八九、いいえ、十中確実に九は、その話ですが、李白の詩についても話ました」

　といって清国人が筆談で書いた李白の"客中行"という漢詩の書かれた紙を、袂から取り出して見せた。

　「彼らとの筆談でもらった紙は、これだけですが」と言った。

　松田はさっそく、ていねいに読んだ。林蔵よりも漢詩にくわしいようであった。
 
　「いい詩だな。酒はやはり国も海もこえて友をつくるな」と言った。
　
　「私が静夜思という漢詩を書いたら、御礼として酒をご馳走になりながら、この客中行という詩を教えてくれました」

　「正に芸は身を助ける。風流とでも言うかな。私の和歌は半人前だが、これでも以前話した小林一茶殿とは手紙を交わしていたのだよ。もっとも今は無理だが」

　小林一茶、久しぶり松田の口からでて、林蔵も思い出した。

　「私も松前から、更に江戸に行けば、一度お会いしたいものですね。ただ小林様が、江戸から北信濃や越後の方におもどりなら無理ですが」と林蔵は言った。

　松田は最後に言った。

　「九月中に必ず、船は手配する。宗谷に行けば、まだたくさんの者がいるし、そこから船の手配は楽だろう。たぶん、お前のやった功績は、徳川幕府始まって以来の名誉なことだ！
まず、松前で詳しく話をきかれ、その後、おそらく来年中には江戸へでれるだろう。ご老中のような方とも会えるかもしれないしな。今はゆっくりと休んで船を待ってくれ」