「はい、私も何となく意味はわかりましたけど、樺太の南端まで戻り、そこで、松田様に再会できまして、この紙を見せたところ、こんな意味だろうと、二人で話し合いまして、わかってきました」と林蔵は言うと、少し改まって声を出し、読んだ。

　「まず、蘭陵の美酒、鬱金（うこん）の香り、鬱金は、清国に咲くいい香りの花だそうです。要は、美味しいお酒を玉の碗に注がれて光りを放し、主人が私のことをたっぷり酔わせてくれたら、それでいい！、そこが、住んでいる所でなく離れた異郷でもいいのだ！といった意味ではないかと話しました。唐代の頃の詩人、李白は酒と旅が好きな詩人だったとかで、清国の役人も夏の間、わざわざ河をずっと下ってやってきたから、李白に思いを寄せたのかもしれませんね。
　私自身、樺太、そして、大陸、東韃靼とも言うのですが、そこまで行き、なんかずっと現地人と一緒のど田舎か、無人の樺太から奥の清国人の役所まで行けたから、その時、満足したのでしょう、あの時だけ疲れが減った気がしました。この詩は、気に入りました。江戸にもどりましたし、いずれ、旅と酒を楽しく、それに、あとは、樺太で全くできなかった温泉の湯治を兼ねて、したいものです」

　「蝦夷の松前まではずっと帰りですから、気を張られていたでしょうね。蝦夷から江戸までの道中はいかがでしたか。楽しめなかったですか？」と一茶が尋ねた。

　「はい、蝦夷の箱館まで着き、そこで奉行に出向いて探検の報告をしまして、それから、体調があまり良くなく、休みながら、今回の調査の記録をまとめておりました。箱館で、協力してくれる方も幸いおられましたので。それから、江戸にでたのは、一度体調がよくなってからですが、それでもまた、道中、疲れて弱ってしまいました。それから、蝦夷を出て、奥州についてから歩きです。それまでは、船にずっと乗ってましたが奥州を南に行くのに、歩いていましたから。
　もともと、足には人一倍、自身があるのですが、しばらく歩いていないとだめですね。それに、蝦夷では、お奉行にもお褒めの言葉をいただきましたけど、樺太から大陸に渡ったことで、もしかしたら、江戸で咎めを受けるかも、と内心、心配もしておりましたので、余裕がなかったです。いずれ、幕命でない気楽な旅がしたいです。それこそ、今度は西に向かって、箱根も大井川も越えて、お伊勢参りなど」と、林蔵はふぅ！と息を吐くと答えた。

　「西ですか。私も西国に行きましたけど、若い頃は全く余裕がなかったですね。各地で俳諧を修業しました。もっとも四国の伊予の松山城下では、すごく俳諧が盛んで、ここにある道後温泉という古くからの温泉にずっと入って、楽しく過ごせましたけど、、、、。今、思うともっと楽しみたかったです。あと、李白の詩のとおり、酒、旅と、確かにすばらしいですけど、一つ足りものがあると思います」

「足りない？、何が足りないでしょうか？」林蔵は尋ねた。